Itinéraire - Usa Rock'n Drive : d'Atlanta à la Nouvelle-Orléans en passant par Nashville et Memphis

Les billets d'avion à destination et en provenance de France ne sont pas inclus dans le prix du voyage. Tu peux donc choisir l’horaire, le type de transport, la compagnie aérienne et l'aéroport de départ que tu préfères. Ainsi, tu bénéficies d’une flexibilité maximale !

Check-in à l'hôtel d'Atlanta, la ville qui ne s'arrête jamais, voici comment fonctionne le point de rendez-vous ! . cIi, on l’appelle "la ville dans la forêt", un mélange improbable mais génial de gratte-ciels futuristes et de parcs verdoyants. Pas de temps à perdre, on plonge direct dans l’histoire et la culture : de Martin Luther King Jr. à Coca-Cola (oui, vraiment), chaque coin de rue a une histoire à raconter.

Et pour le dîner ? Prépare-toi à goûter le meilleur de la soul food : poulet frit, mac & cheese et pain de maïs... de quoi te donner envie de faire le moonwalk !

Bonjour Atlanta, aujourd’hui, c’est le grand départ ! Après un copieux petit-déjeuner (crêpes et bacon, évidemment), on récupère nos voitures de location, prêts pour un road trip qui sent bon les histoires à raconter… et le whisky.

Premier arrêt : Lynchburg, patrie de la légendaire distillerie Jack Daniel’s. Ce petit coin du Tennessee a des airs de décor de film, avec ses rues tranquilles et l’arôme du bourbon qui flotte dans l’air. Ici, on découvre tous les secrets de fabrication du whisky le plus célèbre du monde, des filtres à charbon aux fûts de chêne. Et non, impossible de repartir sans une dégustation ! La devise ? « Ne bois pas et ne conduis pas, mais goûte autant que tu veux si tu ne conduis pas ! » On teste le classique Old No. 7, mais aussi quelques éditions spéciales introuvables ailleurs.

Le moral au beau fixe (et l’estomac rempli d’histoires plutôt que d’alcool), on s’arrête pour un bon déjeuner avant de reprendre la route vers Nashville, la ville où la musique country est reine. En arrivant en soirée, on s’installe à l’hôtel et on se prépare pour une nuit épique. Premier stop : Broadway Street, où les bars et les salles de concert vibrent en continu. Certains se lancent déjà sur la piste, d’autres se laissent envoûter par le son des guitares qui résonne dans l’air.

Et pour le dîner ? Un bon BBQ et un toast avec une bière locale, parce qu’on est qu’au début de l’aventure dans la capitale mondiale de la country !

On se réveille au son d’une chanson country à la radio et on capte direct l’ambiance : ici, la musique est partout. Dans l’air, dans le cœur, et même dans le café (qu’on accompagne évidemment de crêpes moelleuses dans un diner typique).

Avec une demi-journée devant nous, la mission est claire : découvrir le meilleur de Nashville en un temps record. Premier arrêt : le musée Johnny Cash, une plongée fascinante dans la vie de l’Homme en noir. De ses débuts modestes à ses plus grands succès, on explore des archives, des guitares mythiques et des histoires qui ont façonné sa légende.

Ensuite, petit temps libre pour flâner dans les rues de la capitale de la country avant de s’arrêter pour un bon burger et des frites – carburant essentiel pour la suite du road trip. L’après-midi, on saute dans nos voitures : direction Memphis, là où le blues et le rock’n’roll se croisent.

Nashville aura été une étape intense mais inoubliable. Et même si on reprend la route, les morceaux qu’on a entendus – et vécus – vont nous suivre jusqu’à la prochaine destination.

Bonjour Memphis ! Aujourd’hui, on se réveille dans la ville où le rock est né et où le blues a trouvé son âme. Un bon petit-déj bien copieux et c’est parti pour une plongée au cœur de cette légende musicale du Tennessee.

Premier arrêt : le Memphis Rock ‘n’ Soul Museum, là où tout a commencé. Ici, on découvre comment la musique a brisé les barrières, porté des combats et raconté des histoires d’espoir et de rébellion. Du blues de Beale Street aux premières notes du rock’n’roll, chaque morceau résonne encore dans les murs. Et soyons honnêtes, impossible de repartir sans fredonner un petit Chuck Berry ou Otis Redding.

On enchaîne avec le Stax Museum of American Soul Music, véritable temple de la soul. Ici, chaque note raconte une histoire : des tubes d’Aretha Franklin aux grooves d’Isaac Hayes, on sent encore l’énergie des plus grands artistes. Et si l’inspiration frappe, un vieux micro attend les plus audacieux pour un moment de gloire improvisé !

Mais ça ne s’arrête pas là ! L'après-midi nous emmène aux légendaires Sun Studios, le légendaire « Berceau du Rock'n'Roll » . C'est ici qu'Elvis Presley, Johnny Cash et Jerry Lee Lewis ont enregistré leurs premières chansons. Nous parcourons les murs de ce petit studio, écoutant les histoires incroyables de ces sessions nocturnes qui ont changé la musique pour toujours. Peut-être que nous trouverons même une vieille guitare pour gratter et nous sentir un peu comme le King.

Pour terminer la journée, direction Beale Street , où tout est fête. Les néons s'allument, les groupes jouent en live, et nous ? On se laisse envahir par le rythme, une bière à la main et le sourire aux lèvres. C'est Memphis, bébé, où chaque coin est de la musique et chaque note est une histoire.

Prêt à rocker ?

Memphis a été un compagnon de route incroyable, mais il est temps de repartir. Aujourd’hui, plusieurs heures de route nous attendent, alors on fait le plein de snacks avant de prendre la route.

Les arrêts ne manqueront pas ! Premier stop (facultatif) : Tunica, où l’on peut passer par le Gateway to the Blues Museum and Visitor Center pour une immersion express dans l’histoire du blues. Et si l’envie (ou la chance) est au rendez-vous, un petit détour par les casinos du coin peut pimenter le trajet.

Prochain arrêt incontournable : Clarksdale, berceau du blues. Ce genre musical, dont le nom signifie littéralement « tristesse », trouve ses racines dans les chants déchirants des esclaves noirs dans les champs de coton. En flânant dans les rues, on plonge dans cette atmosphère unique, jusqu’à pousser la porte du Ground Zero Blues Club, une salle mythique appartenant à Morgan Freeman, où tout semble figé dans une époque révolue… mais où la musique, elle, ne s’arrête jamais.

Cap vers le sud, toujours en suivant le cours du Mississippi, jusqu’à notre prochaine étape : Indianola, petite ville paisible qui a vu naître une légende, le "Roi du Blues" lui-même, B.B. King. Ici, le temps semble suspendu, et chaque coin de rue raconte un chapitre de l’histoire de la musique et de la culture afro-américaines.

Notre arrêt principal ? Le B.B. King Museum and Delta Interpretive Center – bien plus qu’un simple musée, c’est une plongée émotive dans la vie d’un homme qui a transformé le blues en véritable poésie. On y découvre son enfance dans les plantations de coton, sa première rencontre avec Lucille (sa guitare adorée), et les scènes du monde entier où il a fait vibrer des millions de cœurs.

Mais ce musée ne raconte pas qu’une histoire personnelle : il offre aussi un aperçu unique de la culture du delta du Mississippi, une terre qui a vu naître tant de légendes musicales. Entre enregistrements originaux, guitares mythiques et costumes de scène, on se laisse happer par l’âme du blues.

Petit moment chargé d’émotion : dans la cour du musée repose B.B. King lui-même. Un lieu empreint de sérénité, comme un rappel que sa musique, elle, ne s’arrêtera jamais.

Après cette immersion musicale, on profite d’Indianola, une ville où le blues résonne encore à chaque coin de rue. Pourquoi ne pas s’attabler dans un petit resto du coin, où même le menu semble jouer en rythme ?

Prochaine et dernière étape de la journée : Natchez.

Aujourd'hui, on reprend la route, traversant les vastes champs du sud, avec cette sensation de liberté qui s'étend à l'horizon. Adieu le Mississippi, on entre officiellement en Louisiane. Le paysage, aussi plat que vaste, défile sous nos yeux, et les villes au charme colonial d'antan nous accompagnent dans ce voyage à travers l’histoire.

Avant d'arriver à la Nouvelle-Orléans, on marque un arrêt à la plantation Oak Valley, un endroit paisible et presque magique, où l'on a l'impression de revenir à l'époque de la guerre civile. L'allée bordée de chênes centenaires – certains ont plus de 300 ans – nous guide jusqu'à la Grande Maison, une villa coloniale d'une beauté intemporelle. Le personnel, vêtu de costumes d’époque, nous plonge immédiatement dans l’atmosphère d’un autre siècle.

Une visite enchantée où l’histoire se mêle à la beauté des lieux. D’ailleurs, ce décor a servi de toile de fond à plusieurs films, dont le poignant « 12 Years a Slave » et des clips vidéo célèbres – comme celui de "Déjà Vu" de Beyoncé. Qui sait, peut-être que l'un de ses rythmes accompagne notre marche à travers ce lieu si chargé d’histoire ?

Après avoir passé la matinée au calme, place à la frénésie et à l’effervescence de la Nouvelle-Orléans : cette ville a un charme unique et ne ressemble à aucune autre aux États-Unis. On s'enregistre à l’hôtel, puis direction l'exploration. Premier arrêt ? La rue la plus célèbre de la ville, Bourbon Street, en plein cœur du quartier français, qui bat au rythme de la ville depuis plus de 300 ans. Entre ses bâtiments coloniaux et français, l’atmosphère est presque surréaliste, surtout quand on lève les yeux et qu'on aperçoit les gratte-ciel modernes en arrière-plan. Les notes de musique qui flottent dans l’air nous attirent, et pourquoi ne pas s’arrêter dans un bar pour passer la soirée ? Et si l'occasion se présente, déguster un délicieux gumbo, un vrai classique local !

Pour un petit déjeuner spécial ce matin, on tente notre chance et on essaie le Café du Monde : essayer est le bon mot, car ce café est le plus ancien de la ville et sert du café et des beignets depuis 1862. Arriverons-nous à trouver une place ? Quoi qu’il en soit, ne désespérons pas : ce ne sont certainement pas les cafés qui manquent à la Nouvelle-Orléans ! On a toute la journée pour explorer la ville : on revient évidemment sur Bourbon Street, au moins pour en faire l'expérience dans la journée, et on ne manque pas ensuite d'autres arrêts, comme Jackson Square, où la cathédrale Saint-Louis, achevée en 1794, domine le panorama - une église historique, compte tenu des standards américains. On passe ensuite par Bywater, le quartier hippie, où les bâtiments sont décorés de peintures murales et où l'on respire un air bohème d'autrefois.

À La Nouvelle-Orléans, outre la musique et Bourbon Street, ce qui est célèbre c'est aussi la nourriture, et en particulier les fruits de mer : il faut absolument goûter aux huîtres, en particulier les huîtres grillées au charbon de bois, une spécialité locale, ou bien on peut se gaver du seafood bowl - un mélange de crevettes, de pinces de crabe, d'huîtres, de moules, de palourdes et, bien sûr, d'épis de maïs.

L'après-midi, nous avons un peu de temps libre et on peut décider ensemble comment le passer - certainement une promenade dans le parc municipal fondé en 1854, ne nous fera pas de mal, après la gorge de poissons que l'on a mangée pour le déjeuner. On poursuit ensuite notre immersion totale dans le monde de la musique en visitant le New Orleans Jazz Museum ou on peut faire un tour dans les tramways historiques qui circulent dans la ville depuis 1835. Pour une pause goûter, on va à Oak Street, une institution ici en matière de nourriture et de musique - ici, on essaie peut-être les Po'Boys, un sandwich "pauvre" rempli de laitue, de tomates, de concombres, de mayonnaise et de fruits de mer frits. Pour la soirée, on retourne sur Bourbon Street pour découvrir à nouveau le rythme de cette ville.

Bye Bye la Nouvelle-Orléans : il nous reste encore quelques heures pour profiter de cette ville incroyable et puis c'est parti, de la Louisiane on passe en Alabama.

Le voyage de la Nouvelle-Orléans à Montgomery raconte l'histoire du charme du Deep South des États-Unis.

Le premier tronçon nous emmène le long des rives du fleuve Mississippi, où les paysages sont parsemés de grands champs de canne à sucre et de majestueuses maisons coloniales, vestiges d'une époque révolue.

À mesure que l'on approche de la frontière entre la Louisiane et l'Alabama, le paysage commence à changer : les champs ouverts et les marécages cèdent la place à des collines, des forêts de pins et de petites villes typiquement du Sud. La route ressemble presque à un tableau vivant, avec de vieilles stations-service et des panneaux qui racontent une Amérique rurale authentique.

En entrant en Alabama, le climat devient encore plus « sudiste » : les rangées de plantations de coton alternent avec des bois luxuriants et des petits villages où le temps semble s'être arrêté. À mesure que l'on se rapproche de Montgomery, on commence à ressentir le poids de l'histoire : ici, ce n'est pas seulement la beauté naturelle qui nous frappe, mais aussi le sentiment d'un passé qui a laissé une marque profonde.

Salut Montgomery, c'est reparti ! Après un bon petit déjeuner (peut-être avec quelques biscuits et de la sauce, car le Sud ne déçoit jamais), nous sommes partis vers Atlanta, notre prochaine étape. Deux heures et demie de route qui traversent rapidement des paysages typiques du Sud : des champs verts, des forêts de pins et ce ciel infini qui semble nous accompagner partout.

Une fois arrivés à Atlanta, on dit au revoir à nos voitures, on laisse nos sacs à l’hôtel et… c’est parti pour une demi-journée libre !

La ville est un mélange de street art, de culture urbaine et d'une vie nocturne qui nous interpelle . Commençons par une visite de ses peintures murales les plus célèbres : du Krog Street Tunnel, véritable musée à ciel ouvert , aux grandes peintures murales qui racontent l'histoire de héros comme Martin Luther King Jr. (oui, il est né ici !). Préparez-vous à prendre des photos super Instagrammables, car chaque coin est une explosion de couleurs.

Si nous voulons une autre perspective, nous pouvons marcher le long de la BeltLine, une ancienne voie ferrée transformée en un chemin piétonnier plein d’art, de bars et d’une ambiance qui crie « jeunesse et créativité ».

Après tant d'art, voici la partie que l'on attendait tant : la vie nocturne ! Atlanta la nuit est un mélange de bars sur les toits, de salles de concert et de clubs où vous pourrez danser jusqu'à tard . On peut commencer la soirée par un cocktail panoramique sur l'un des rooftops de Midtown (vue imprenable garantie), puis plonger au coeur de la fête entre Edgewood Avenue ou East Atlanta Village, où chaque lieu a une ambiance différente.

Et si quelqu'un a faim ? Ne vous inquiétez pas, Atlanta ne déçoit pas : des tacos, un barbecue ou peut-être une collation typique du sud d'un food truck que nous trouvons dans les environs. Parce qu'ici tout est une expérience à vivre pleinement !